Caretta caretta is een schildpad uit de familie zeeschildpadden (Lat. Cheloniidae) en is de laatste uit de “Caretta” soort. Sommigen noemen haar ook wel “onechte karetschildpad”, “valse schildpad”, soms ook “Dikkopschildpad” (eng. Loggerhead turtle) of simpelweg “Middellandse zeeschildpad”. Vals of niet, het is een echte zeeschildpad,  met een zeer dikke kop- en komt het vaakst voor in de Middellandse zee en in de Ionische zee specifiek rond het Griekse eiland Zakynthos.

Caretta komt normaal voor in de (tropische) wateren van: Pacifische Oceaan, Indische Oceaan, de Atlantische Oceaan en uiteraard in de Middellandse Zee.

Schildpad specificaties

Familie: Cheloniidae (zeeschildpadden)
Onderfamilie: Carettinae
Soort: Caretta-Caretta
Lengte: circa 1 meter
Gewicht: +100 kilo
Max. leeftijd: ±100 jaar

Caretta op Zakynthos

Aan de zuidelijke kant van Zakynthos waar vele zandstranden zijn, vindt men Caretta zeeschildpadden. De reden hiervoor is een combinatie van watertemperatuur en beschutte zandstranden. Op die stranden leggen de zeeschildpadden hun eieren. De meeste schildpadden nesten treft men op Kalamaki strand en Gerakas strand. Daarom worden beide stranden permanent streng bewaakt.

 

 

Caretta’s strand

Caretta schildpadden nesten

In de zomer zijn er op de zandstranden van Zakynthos vele Caretta’s nesten te vinden. Het personeel van “National Marine Park of Zakynthos” houdt ’s nachts het nestgedrag in de gaten en markeert deze nesten met blauwe nestbakens, vaak met een waarschuwingspamfletje erop in 4 talen. Daar moet men uit de buurt blijven. Eveneens wordt er ook overdag op de stranden gewaakt over het gedrag van de badgast.

Archelon en N.M.P.Z. schildpadden bewakers

Op het eiland Zakynthos zijn er twee dierenbeschermingsorganisaties actief. Namelijk: Archelon (The Sea Turtle Protection Society of Greece) en National Marine Park of Zakynthos, ook wel N.M.P.Z. Beide zijn makkelijk aan hun uniformen te herkennen. De “vrijwilligers” van Archelon doen wetenschappelijke onderzoeken naar Caretta-caretta schildpadden en geven voorlichting hierover. Het Archelon wordt gefinancierd d.m.v. de donaties. Haar leden dragen gele T-shirts met een Caretta logo erop.

De N.M.P.Z. is een overheids organisatie en wordt dus gefinancierd door de staat Griekenland. Zij doen de permanente bewaking van de stranden, specifiek het dragen zij zorg voor enige rust voor de Caretta nesten. Men herkent hen aan hun blauwe uniformen.
Gelukkig werken beide instanties goed met elkaar samen waardoor signalering van nieuwe nesten,aantal schildpadden e.d. nauwkeurig in kaart gezet kan worden.

Donaties

Om het dier goed te kunnen beschermen en de populatie te doen groeien  is er mede voor wetenschappelijk onderzoek extra ondersteuning voor verbetering naar leef- en milieu- omstandigheden nodig. De toeristen wordt dan ook tijdens de voorlichtingsdagen, op een discrete manier om donaties gevraagd.

Nationaal Marine Park

Aangezien Caretta-caretta schildpadden tot een bedreigde / beschermde dierensoort behoren, heeft Griekenland de Baai van Laganas op Zakynthos (inclusief eilandjes Marathonisi, Agios Sostis en Pelouzo,de stranden van: Laganas, Kalamaki, Limni keriou,... Gerakas,en de Sekania en Dafni stranden in het bijzonder),kortom alle stranden op Zakynthos waar Caretta's jaarlijks hun eieren leggen, tot "Nationaal Marine Park" uitgeroepen. Dit brengt een hele reeks maatregelen met zich mee, o.a: dat de toegang voor speedboten geheel verboden is. De charter vliegtuigen mogen  alleen overdag landen,
en ook zijn er delen van de baai geheel verboden,althans in het broedseizoen.